500369 - STORIA DELLE SCIENZE

Nel presente anno accademico il corso è diviso in due parti monografiche, dedicate rispettivamente all'atomismo antico e alle principali teorie che furono elaborate nel Settecento per spiegare le funzioni nervose e muscolari e i loro rapporti con l'elettricità.
Nella parte dedicata all'atomismo antico, si affrontano inizialmente le questioni metodologiche delle fonti e degli approcci storiografici al tema. Un’analisi del “De rerum natura” di Lucrezio fornisce le basi per enucleare i principali contenuti dell’atomismo antico nella specifica forma elaborata da Epicuro ed esposta poi in forma poetica da Lucrezio. L’analisi si struttura in sei diversi percorsi dedicati ai seguenti temi: 1) i principi teorici posti a fondamento dell’atomismo epicureo, 2) le diverse concezioni del peso individuabili nel “De rerum natura”, 3) Carattere cinetico dell’atomismo epicureo, ordini di particelle e moti attraverso cui i fenomeni macroscopici «emergono» dal livello microscopico fondamentale, 4) il “clinamen” indeterministico dell’atomismo epicureo, 5) psicologia, anima e percezione in Lucrezio, 6) elementi di cosmologia epicurea in Lucrezio.
La seconda parte monografica inizia considerando preliminarmente le spiegazioni elaborate da Newton per interpretare le facoltà della percezione, della volizione e della contrazione muscolare. Lo studio prosegue tracciando un quadro dei principali paradigmi della fisiologia settecentesca (iatromeccanicismo, micromeccanicismo, animismo, vitalismo) soffermandosi poi soprattutto sull’influente teoria fisiologica che Albrecht von Haller basò sulla distinzione tra “sensibilità” e “irritabilità” delle differenti parti dei corpi organici. Il corso affronta infine le fondamentali ricerche di Galvani e Volta sulla “elettricità animale”, contestualizzandole rispetto alla fisiologia del periodo e in particolare rispetto agli schemi della sensibilità e dell’irritabilità halleriane. Il corso esamina anche l’invenzione della pila di Volta, inserendola nel contesto dei dibattiti sull’elettricità animale. Lo studio di un corso MOOC (Massive Open Online Course) appositamente prodotto sui contenuti della seconda parte del corso offre spunti sulle recenti modalità per un più efficace trasferimento di questi capitoli della storia delle scienze sul piano della didattica e della divulgazione.