Introduzione al De Humido Radicali di Arnaldo da Villanova

L'introduzione al trattato di Arnaldo da Villanova De humido radicali prende in esame le discussioni su questo fluido organico in vari ambiti (teologico, filosofico, medico, alchemico) nei secc. XIII-XV. Si mostra infatti che, lungi dall'essere un concetto padroneggiato solo dai medici -che ne discutono per altro ampiamente: cfr. cap. 6 con edizione di questioni inedite- il tema dell'umido radicale coinvolge i teologi, che ne trattano nei commenti alle Sentenze e in questioni in relazione alla immortalità e in genere alla condizione prelapsaria di Adamo; se ne occupano i filosofi naturali -in particolare Alberto Magno e autori che commentano i Parva Naturalia di Aristotele; ovviamente interessa ai medici latini, che, sulla scorta specialmente del Canone di Avicenna, dibattono sia il problema della restaurabilità dell'umido radicale durante la vita dell'organismo umano, sia , di conseguenza, quello del possibile prolungamento della vita stessa, cui pongono per altro precisi limiti, declinando in vari modi la necessaria consunzione dell'umido stesso. Ne trattano infine medici pratici e alchimisti, che propongono invece varie forme di ripristino di questo fluido vitale e il suo potenziamento ai fini del prolungamento della vita con regimi e faramaci speciali, frutto di tecniche alchemiche (oro potabile, elixir). La novità della ricerca consiste nell'aver documentato la finora ignorata diffusione dell'interesse per questo tema e la varietà delle posizioni in campo nel corso di due secoli; nell'aver sottolineato il rilievo assunto dalle speranze di prolongevità in vari ambiti disciplinari; nell'aver indagato gli scambi possibili tra prospettive teologiche e medico-scientifiche, tra impostazioni dottrinali e pratiche operative.