Il necrologio di Giovanni Cantoni per Carlo Matteucci, sintesi e programma per la fisica della nuova Italia

L’articolo esamina e contestualizza il necrologio che, a brevissima distanza dalla morte, Giovanni Cantoni dedicò a Carlo Matteucci nella rivista «Il Politecnico». Ben oltre la commemorazione di circostanza, lo scritto coglie l’occasione della scomparsa dell’importante scienziato e uomo politico per sviluppare un’ampia valutazione critica del cammino della fisica italiana nei de-cenni preunitari e nei primi frenetici anni del processo di unificazione del Paese. Ripercorrendo criticamente i principali settori dell’attività di Matteucci (elettrochimica, elettrofisiologia, fisica, meteorologia, istruzione), Cantoni elabora parallelamente anche un vero e proprio manifesto per almeno tre impor-tanti linee di sviluppo culturale e scientifico nella nuova Italia unita: la convergenza verso una «fisica dell’avvenire» finalmente basata sulla teoria dinamica del calore e sulla correlazione delle «forze fisiche», una ridefinizione delle basi e delle attività della meteorologia nazionale, e l’attuazione di riforme a vantaggio dell’istruzione secondaria e superiore.