Gli studenti dopo l’Unità: patriottismo, protesta corporativa e impegno politico,

Un’analisi ravvicinata degli episodi di mobilitazione associativa e contestativa degli studenti, così come si estrapolano dalle fonti ministeriali, dalle discussioni parlamentari e soprattutto dalla stampa coeva – in particolare incrociando diverse e contrastanti letture – consente di cogliere alcuni dati strutturali e di lunga durata di questa casistica. Benché espressione di minoranze combattive che, solo a tratti, seppero interpretare il disagio delle comunità studentesche nel loro complesso, ed esserne appieno rappresentativi, questi fermenti ci permettono di guardare dentro e fuori dall’università, combinando punti visuali complementari. Anzitutto per cogliere nella mentalità e nei modelli comportamentali degli studenti alcuni importanti cambiamenti in atto: da un lato, l’onda lunga del volontarismo garibaldino, l’epos eroico e il protagonismo generazionale, ereditati dal Risorgimento, si vanno coniugando con esperienze di alfabetizzazione non più genericamente patriottica ma via via più specificamente politica e d’impegno civile, dall’altro si fa strada una coscienza collettiva di tipo corporativo, tendenzialmente interuniversitaria, volta all’affermazione e alla difesa dello status studentesco e, in prospettiva, di quello professionale e sociale. Le dinamiche conflittuali tra studenti e autorità accademiche e/o politiche sono anche lo specchio dei ritardi, delle contraddizioni e distorsioni del processo di nazionalizzazione dell’università: nella transizione problematica dal vecchio al nuovo si sconta una complessiva debolezza progettuale che punta all’uniformità piuttosto che alla rifondazione del sistema d’istruzione superiore.
Infine, è la maturazione lenta del sistema politico italiano e l’ottica più amministrativa che politica adottata dalla sua classe dirigente che si disegna sullo sfondo dell’accidentato processo in fieri di trasformazione degli studenti del Regno da sudditi in cittadini.